ты разумный! Мне предписано молоко, вареные рыба и мясо. Молочные каши с маслом и сахаром. Орешки будут тоже полезными. Для витаминов — свежие фрукты и овощи. Это тоже очки статуса, чтоб ты понимал! А сырое мясо диких животных — это паразиты! Мой организм может их выводить, конечно. Но теперь — ты меня кормишь!

По-моему, насчет «предписания» своей «диеты» Маур нагло привирал. Не столько это было обязательно, сколько — его личные хотелки и предпочтения. Да и его поиски Знающего представали не только в разрезе установок и директив, но и того, что ничего челов…. «кошачье» ему не чуждо. Восемь веков «общения» со спятившими роботами и «неизысканного» рациона — явно мотивировали пантер-котю не хуже установок. А с другой стороны, «вкусняшки» — лишняя возможность наладить нормальные партнерские отношения с этой, явно непростой, киберсущностью. Будем прикармливать.

Познание в общих чертах «давало» мне расклад, что Маур — появился на свет естественным путем, но под обработкой специальных ритуалов, которые меняли-закладывали не только дополнительные возможности (в первую очередь, ментальные и энергетические), но и исправляли-заменяли наборы инстинктов, ценностей. Сложность таких ритуалов зашкаливала, а я, по меркам Знающих, похоже, находился на уровне изучения букваря. Кому же они «продули» с такими возможностями-то? Но, пора спать. Пока еще кто-то не приперся…

***

Утром, чтобы окончательно проснуться, мне пришлось окатить себя парой бадеек ледяной воды из колодца. Ночь, для полноценного отдыха, была чрезмерно насыщенной событиями.

У конюшни я случайно пересекся взглядами с Тавесом. Тот еле заметно улыбнулся мне и склонил голову в легком поклоне. А-а, вот какая зараза пропустила ко мне Герду, будучи «на часах». Я украдкой прижал указательный палец к губам, а потом провел им же по шее. Тавес поклонился еще ниже. Вот и проверим его на выдержку. Пока, по крайней мере, никто из остальных егерей мне никак не показывал свою информированность о моей бурной ночке. Тавеса я тоже «пометил» на предмет возможного включения в свой кадровый резерв. Да, он дядин дружинник, но всегда можно договориться.

Герду перед отъездом я не видел — или отсыпалась, или стеснялась мне показаться на глаза. Наверное, так оно и к лучшему — как-то углублять отношения у меня в планах не было. Не из-за сословных ограничений — какие нафиг сословия, если я детдомовский — был и останусь, в какие баронские одежды меня не ряди. Для меня всегда было важно лишь то, чего стоит человек сам по себе. Просто, кто любил по-настоящему хоть раз в жизни, не перепутает это чувство ни с каким другим, как и не пропустит «свою» половинку. Ну, так мне кажется.

После того, как в прошлой жизни я потерял свою любимую, лет шесть я даже не замечал никого — в своих отчуждении и боли от утраты. Потом — у меня были еще женщины, но ничего похожего даже близко по глубине чувств, которых я испытывал к моей Лене, уже не повторялось. А Герда — просто, брат ее мне нужен на перспективу. Как и обещал — и о нем позабочусь, и о ней. Что ночь провели вместе — сама решила, ведь старше моего тела нынешнего. И хватит об этом.

До отъезда я успел поговорить накоротке с Равосом — старостой Папоротников, насчет Эвана с сестрой. Еще раз обозначил, что мальчик для меня важен и, если что вдруг, то сразу — вдрызг. А Герда прилагается к брату — и всем радоваться, радоваться! Немного подумавши, достал из поясного мешочка и протянул старосте пять золотых крон, из выделенных мне Тудором на «непредвиденные ситуации» — в качестве премии за выявление ценного кадра. Все-таки, по местным меркам, к сиротам относились более-менее нормально. А пять крон это или пара хороших породистых коров, или сруб под дом — его сыну.

Мгновенно просветлевший Равос заверил меня, что радостнее он еще не бывал с рождения, пылинки будут сдувать с надежды всего баронства. А не будет пылинок — найдут, аккуратно положат и таки сдунут. И, вообще, теперь будут не домашнюю скотину выращивать, а магов.

Со своей стороны, я дополнительно обнадежил дядю Эвана, что налоги повышать не собираюсь, а хочу, после общения с кастеляном Бера, собрать и всех старост и, если получится, даже помочь в укреплении нашей хозяйственной мощи. Кое-какие задумки у меня и вправду появлялись и накапливались, но начинать нужно было с моего кастеляна, а Равос — подождет.

И вот мы наконец тронулись в путь к морскому побережью и моему «родному» дому — замку Бер. Этот переход Гейдрих планировал завершить к обеду и задавал своему жеребцу аллюр резвее вчерашнего. А я думал о том, на каком расстоянии от нас передвигается Маур и как ему удается скрываться от взглядов опытных егерей. А может он заранее стартанул к замку? Хотя, в окружавших нас теперь полях с высокими травами, колышущимися от прибрежных ветров, невысокая пантера «в хаки» будет незаметна…

— Знающий, а давай я тебе помогу самок искать? — «прозвучал» «потерянный» Маур в моей голове.

Глава 11. Благая бело-зеленая весть

Вот интересно, действительно ли Мауру жизненно необходимо детей воспитывать — по его «установкам» или он меня так подкалывать решил, ИИ блохастый?

— Спасибо. Думаю, я справлюсь. А вообще, мне семнадцать только через неделю исполнится. Для Знающих это нормально так рано семьей и детьми обзаводиться? У меня тут учеба на носу, в другом городе! Да и не от каждой женщины, наверное, сможет потенциальный Знающий родиться! — «подумал» я для пантереныша.

— Ну… позднее, традиционно, детей заводили. Но у нас-то ситуация экстраординарная и критическая! Велика вероятность, что ты единственный Знающий остался! — заволновался бегущий где-то рядом «невидимый» панцер-котя. — А то, что не от каждой самки будет ребенок с необходимым уровнем Источника — просто решим увеличением статистической выборки.

— Эй, сразу определимся — никакого «мы решим» не будет. А будет только мой осознанный выбор. Выбор! А не перебор! — начал я беситься по поводу своих будущих отношений в разрезе «статистических выборок». — По твоей же основной установке — сейчас мне главное — выжить в принципе, а на меня только недавно покушение было. И соседнее баронство — в кровной вражде. И на учебе — с отпрысками аристократов разных, да еще и из иностранных государств — неизвестно как все сложится. Вот и помогай — выживать! Реальная от тебя помощь — помочь мне от недо-Знающего вырасти в нормального. И следи за дорогой, а то егеря стрелой «приголубят» подозрительные движения в